八年前，我生第一胎後便決定餵全母乳，至孩子自然離乳。孩子開始吃固體食物後，我以為他吃母乳的需求會愈來愈少，可是，有時減少了一陣子，他又會突然吸吮很多，讓我懷疑，若我不控制，他真的會自然離乳嗎？
我的疑惑令我更仔細觀察孩子，同時學習覺察自己的狀態，也跟理念相近的媽媽朋友互相交流學習。現在回想起來，發現孩子幼兒期突然增加吸吮母乳的原因，可從兩方面探究：
一、從孩子的角度
幼兒發展踏入一個新階段，面對新嘗試和新挑戰，感到不安時，便需要照顧者在旁支持。例如，比較敏感的幼兒面對新環境、太多變化的日程和環境，或遇到大量陌生人時，可能會容易緊張，全母乳的孩子通常會吸吮母乳來紓緩壓力，因此吸吮得更頻繁。
有時，孩子身體不適時，也會多吃母乳，作為一種心靈安撫。
另外，當媽媽要照顧初生的弟妹時，孩子或會感覺被分薄了愛而不安，於是突然增加吸吮母乳。
心理學家Robin Grille在《善養小童成大同》一書裡提到，母乳餵哺並不只是為了營養，而是對嬰幼兒的情感滋養，提供極重要的心理和免疫系統養分，並有助孩子建立情緒智商，使他們滿載平靜、安全感、更能與他人連結。他更表示，若孩子被容許透過吸吮乳房來自我安撫直到自然離乳，就能建立強健的平靜情緒能力，並自然發展出高一層次的心理自立。而這個以母乳作心靈安撫的情況只是一個階段而已，孩子對母乳的需求慢慢就會減弱消失，成長為獨立、有安全感的人。
二、從母親的角度
除了孩子對母乳的自然需求，母親的狀態也會直接影響嬰幼兒的情緒，讓他們不安，變得無法分離，不斷要求吸吮母乳。回想起來，我們常聚會的媽媽群裡，大家或多或少都經歷過這階段，我嘗試歸納母親常見的幾種狀態：
1. 母親自己對分離有焦慮
母親害怕離開孩子，即使有其他可信任的人幫忙照顧孩子，母親也無法放心離開孩子半步，擔心自己不在孩子身邊時，孩子就會發生意外或心靈受創。雖然嬰幼兒未能用語言表達，但他們絕對能夠感受到父母的恐懼和不安。孩子感受到母親的焦慮，也就會更加焦慮，於是想頻頻吸吮母乳來紓壓。
我記得有位母親，並不認為自己對分離有焦慮，她自問也想獨處一會兒，喘一喘息，奈何孩子就是非常不安，因此認定是孩子出了問題。
後來，該母親找心理輔導做治療，才記起自己小時候就是被逼跟父母分離。她兒時的分離恐懼被壓抑和合理化，成年後看似沒問題，但其實分離焦慮呈現在伴侣關係，每次丈夫去公幹幾天，內心就異常害怕焦慮。而她面對年幼的女兒，便勾起了自己的分離焦慮而不覺察。
2. 新手媽媽不知怎麼辦
回想起來，我當時就是處於這狀態。我第一次當媽媽，孩子高度敏感，自己的育兒觀念跟上一代的傳統做法不一樣，那時又還沒遇到理念相同的同路人。照顧孩子時有任何疑惑，我都只靠自己觀察研究和試驗修正，常感到徬徨無助。有次我做靜心，觀照自己的狀態，發現即使我行動上照顧周全、回應孩子，內心卻是慌張的。只要有人質疑我的做法，我就會徬徨心怯。原來，有一部分的我一直在懷疑自己，害怕做錯，渴望有個權威人士來肯定我。敏感的孩子會感受到我這慌張和不肯定，而感到不安穩。
3. 母親抗拒孩子依附
我認識許多母親都非常用心，知道打罵的管教方式已不合時宜，於是盡力理解孩子的需要，回應他們，希望透過接納孩子的依附來建立良好的親子關係。可是，知易行難。畢竟，母親自己在打罵中成長，加上身邊沒有足夠的支援，一下子要實踐和平的善養方法，很容易就負荷過重。
失衡的母親，自然反應就是心理上很想推開孩子，抗拒他們依附。而幼兒無法理解母親的狀態，只感覺到媽媽想推開自己時，就會誤會媽媽想遺棄自己，感到非常不安全。孩子愈感到不安全，就愈黏住媽媽，分離不了，而孩子愈分離不了，媽媽的壓力就愈大，又更想推開他，陷入惡性循環。
母親的不安影響到孩子情緒了，怎麼辦？
坊間有種說法：「分離不了的並不是孩子，而是母親，所以母親不該利用母乳抓著孩子不放，影響孩子發展獨立，應該及早停止餵哺母乳。」
若是母親自己分離不了，沒錯是要從母親入手處理。但要注意的是，停止餵哺母乳只是在行為上終止孩子的依附，以中斷依附行為來掩蓋自己和孩子的不安和焦慮，並沒有真正處理問題的核心。許多時候，強行分離和停止餵哺母乳看似能換來孩子「適應」獨立，不再渴求依附，然而當分離焦慮的核心還沒處理時，孩子往往只是因為絕望而封閉自己，讓自己麻木，不再感受到自己的需求。
正如Jeff在上一篇文章「自覺童年的傷口」提及到，真正從母親入手處理的方法，是母親先覺察自己的情緒，再深入了解自己的不安和分離焦慮有什麼相關的童年經驗。以我當時的情況為例，當我覺察到自己慌張時，便正視和了解自己的情緒，我問了自己一連串問題:「我擔心什麼？怕什麼？縱使有些方面我不懂，或做錯了，會怎樣呢？誰能夠肯定什麼是對我和孩子最好？我需要誰人來肯定自己？」。過程中，我記起自己童年時的核心情緒就是慌張，害怕犯錯被責罵。我發現自己雖已是成年人，但心理狀態卻是幼稚的，照顧著兒子的自己，原來是個驚慌的小女孩！於是，我學習跟自己的內在小孩溝通，安撫那個不敢聆聽自己，只靠服從權威求存的內在小女孩。
經歷自我探索和療癒後，我心智才慢慢長大成熟。漸漸，不論孩子發生什麼事，有多大的情緒，我內心也比較堅穩、平靜。即使剎那間未必能完全解決問題，我心裡卻多了一份信任，相信自己有能力慢慢處理。而不知不覺間，孩子也愈來愈穩定，不再需要用母乳來安撫了。
每個母親和孩子都有自己的故事，他們分離不了的原因各有不同。與其只是治標的中斷依附關係，導致兩敗俱傷，不如視育兒歷程中的難題為一個機會，自我探索，重新了解自己，提昇自我覺察能力，放下過去的包袱，好好的治本。
作者 : Michell Huang，教育大同及香港瑟谷社群的共同創辦人，信任孩子的內在力量，支持他們透過自主學習，活出人生的熱忱和潛能。
圖：Shan Lee
