有次我和好友閒聊，表示對另一位朋友佩服。我說：「她一個人照顧兩個年幼小孩，真的好厲害！」我孩子當時四歲，在旁聽了，純真而平靜地指著我說：「但係你湊一個都湊唔掂喎。」我和好友即時爆笑，笑到肚子痛！
我孩子並沒有批評或取笑我的意思，他只是覆述我常常說的話。平時我描述其他媽媽的強勁時，總是說「我就不行，我帶一個小孩都需要人幫……」
這個笑話讓我回憶起，自己成為媽媽後對於「接受幫忙」的一段心路歷程。
孩子出世前，我已計劃要餵母乳到自然離乳，要盡力滿足孩子的自然需要，例如被抱、被安撫、被陪伴、自由探索、情緒被接納等。我知道嬰幼兒需求多，也了解自己即使全職照顧也未必兼顧得好，因此僱了一位家傭幫忙家務。我的家傭人品好、非常能幹、自動自覺，她不單分擔了家務，有時更會教我她鄉下的民間智慧來處理嬰兒不適。她來自純樸的村落，育兒觀念和經驗竟然和我不謀而合，給了我很大的支持！
她的幫忙對我很重要，可是，當時我在別人面前，卻總是有意無意淡化她的功勞，尤其在沒有家傭的朋友面前，我總會不好意思透露我有人幫忙。直至有次我認真觀照自己這個行為，才察覺自己在育兒概念上隱藏著許多普遍的價值判斷。
例如：
- 請家傭是在職母親的選擇，假如媽媽能辭職照顧孩子，就不需要傭人。
- 若一個全職媽媽只照顧一個小孩也要請家傭，要不是她無能，就是錢太多。
- 沒有人幫忙，只有媽媽照顧的孩子最獨立。
- 有長輩幫忙照顧的孩子會被寵壞。
- 沒請家傭的媽媽最能幹偉大。
這些價值觀背後反映著一些根深扺固的信念：「一父一母就足夠去養育照顧好孩子。家家戶戶都是這樣做的，誰做不到就是誰有問題。更多的幫忙，代表父母沒有能力，代表奢侈或不負責任。」
原來，我潛意識為自己接受了那麼多幫忙而感到羞愧。我認定接受幫忙等於弱者，我害怕成為別人眼中的無能媽媽。
就在我開始檢視自我價值和面對這種罪疚感時，我讀到了心理學家Robin Grille的《善養小童成大同》一書，成為了我在療癒自己路上的及時雨。作者提到小孩由出生開始每個階段都有他的自然需求，這些需求跟照顧者的身心需求同等重要。如今常見的減輕父母帶孩子壓力的方案，是訓練小孩早早獨立，要求嬰幼兒妥協，期望他們不要求那麼多。然而作者提出了顛覆的信念：「大自然的設計是預期我們以群體形式養育孩子，依靠整個社群互相支持，顧及孩子和照顧者的身心需要，而非只憑一父一母的力量就足夠的。」他從歷史角度研究指出，不同的教養模式直接影響孩子將來成為怎樣的人，建立出怎樣的社會。他更舉出例証，當社會注重小孩的情緒健康和投放資源去支持家庭照顧好孩子，其實能省下將來用在解決社會問題和治療工作的龐大成本，價值和意義遠遠超過我們能想像的。
作者提到，現代的小型核心家庭未必負擔到聘請幫手，因此政府和相關機構對家庭的支援非常重要。他在書裡指出，瑞典的有薪產假長達近兩年，澳洲、紐西蘭和加拿大有一年，丹麥、意大利和芬蘭是接近一年，這些國家全力支持母親餵哺母乳，確保她們最少有一年時間悉心照顧嬰兒。另外有些國家實行政府資助的家訪服務，由專業輔導人員定期探訪母親，教導她們如何理解嬰兒的哭聲而作出回應，並協助母親紓緩壓力。這些服務的成效極大，大大減低了虐兒個案，也增加了嬰兒的安全感。
作者讓我反思，政策重要之餘，政策與人民的思想信念關係為何？外國是先有這樣的政策，人民才相信滿足嬰兒的需要重要？還是相反？外國是先有政府資助的支援母親服務，母親才相信自己需要和值得被協助？還是相反？如今仍有很多人認為上一代很多兒童也在打打罵罵中成長，因而相信滿足小孩的需要是奢侈和等於「溺愛」；也有人認為母親療癒自己是多餘的。這些信念又怎樣造成照顧者得不到支援，然後落入孩子和大人雙方的需要得不到滿足的惡性循環呢？
從作者所描述的育兒歷史就知道，過往很多被身心虐待的兒童，仍然能存活下來。這証明了人類的韌力，但不代表社會的意識至今仍停留在只追求「存活」。假如我們在乎人類的心理質素，在乎世界的集體意識是否邁向健康的身心靈和更覺察的生活，我們就不會用人類的韌力去合理化不恰當的育兒模式，不會繼續用舊有的價值標準去建構家庭。
我小孩在嬰幼兒期時的需求比一般孩子高，假如沒有支援，我根本不可能給予他那麼高質素的陪伴，接納他那麼劇烈的情緒。我用了頗長的時間去面對自己，學習放下「沒有人幫才是最強」的信念，才漸漸對自己接受幫忙感到釋懷。
回想起來，我滿足了兒子大部分的自然需求，並不是因為我特別有能力，而只是我得到特別多的幫助。 我身邊有很多人在不同層面都給予了我很大支持，從實際上幫忙看顧孩子，到聆聽我訴說艱辛讓我大哭一場，到提醒我去檢視自己的信念，都功不可沒。
這些幫助，並沒有取代我作為母親的角色，而是給了我空間去處理自己的內在，療癒自己受傷的部分，也給了我時間反思，假如我是個小孩，我渴望怎樣被對待？這些反省和療癒，看來「奢侈」又「離地」，卻給了我最大的力量，讓我有心力去觀察孩子，了解他情緒背後的渴求，並修正我做得不妥的地方。
在育兒路上我最大的學習，就是接納自己的真實模樣，坦然接受自己需要那麼多幫忙，是名符其實「顧一個小孩也顧不了」的媽媽。
作者 : Michell Huang，教育大同及香港瑟谷社群的共同創辦人，信任孩子的內在力量，支持他們透過自主學習，活出人生的熱忱和潛能。
圖：Shan Lee
