兒子幼年時已會全然表達他的情感，快樂時大笑，難過時大哭，憤怒時大吼大叫，恐懼時就先退縮再大哭。他學會說話後，也常常很清晰表達自己的感覺。我最印象深刻是他兩三歲時已會描述矛盾的心情，例如他會說：「我又想爬到頂，又驚。」或「我想吃那叔叔的蛋糕，但我不想見到叔叔，矛盾。」
他五歲時，有次大哭，哭得又大聲又淒厲。我平時都很接納他的情緒，但那天我正在心煩一些事，聽到他的哭聲，心就更亂，我沮喪地冒出一句：「好啦，不要哭了。」大概是因為我從來不會這樣說，兒子一邊大哭，一邊指著我大喊：「你不是說有情緒是沒問題的嗎？哭也不行嗎？」我頓時啞口無言，這小子睿智一句，我本來煩亂的心彷彿通了。我說：「你說得對，有情緒是沒問題的，我也因自己的事而不開心，我們一起哭吧。」我抱著他，他躺在我懷裡繼續哭了一會兒，就平靜下來了。
每次兒子釋放情緒後，總會很清晰表達感受和他內在的渴望。例如，有次他吃麵包想塗牛油，但剛好家裡的牛油吃完了，他失望地哭，我就急於在廚房張羅其他果醬去代替牛油。我以為我拿果醬給他就是他當時最需要的，怎料他哭著說：「我不是想你給我果醬，我只是想在哭的時候，你來抱抱我！」噢！原來是這樣！我馬上放下果醬，過去抱抱他，讓他把失望哭出來。
孩子需要的，是我接納他當下的情緒，只要他感覺到我心裡沒有批判，真的接納他，他很快就會平復。我跟他的關係和他的情感表達能力，就像一個良好的循環 ― 我愈接納他的情緒，他就愈能表達情感和用語言表達想法，而又因為他愈能表達，我才更明白他內心世界和需要，而當我愈明白他，我就更容易接納他。
一直以來，我老公對於兒子清晰的表達能力總是讚嘆不已，然而，當兒子盡情流露情緒，譬如憤怒大叫時，他卻會有微言，說他「太激動」。
我很疑惑，一直思考，「用言語表達自己內心感受」跟「盡情表達情緒」，不就是一體兩面嗎？能夠清晰表達自己內心的人，大部分都會較容易表達情緒；而情感抽離的人，又往往比較難表達自己的內心。
然後我想起，每次跟女性朋友聚會，大家提起自己的老公時，都總有份心照的共鳴。朋友甲笑說：「為何男人總是沒有情緒似的，像塊木頭一樣？而我總是又哭又笑又發脾氣，相比之下我就像個瘋婦。」朋友乙笑著附和：「木頭總比黑洞好，我老公說出來的話都理性過頭，但問他有什麼內心感受，都像跟黑洞對話。」我們這些女人常無聊地說著笑，內心其實都暗暗期盼伴侣能流露多些情感，主動表達內心感受和主動溝通。
我常常想，那些沒有情緒的老公是怎樣鍊成的？壓抑和情感抽離的男人，真的是天生「性格」如此嗎？他們成長時有被允許表達情緒嗎？心理學家Robin Grille在《善養小童成大同》一書裡提到，孩子心靈受傷後，他們不是簡單地回復本來狀態 (bounce-back)，而是重塑自己(re-shape themselves)，重複的傷害會讓他們建立起對人性、環境、關係、整個世界的信念，而他們的性格框架就是圍繞著這些信念而建構起來的，以至大家以為他們「性格」天生如此。
我沒有答案，於是有次閒聊時，問問我那「沒有情緒」的老公，了解他童年時表達情緒的經驗。老公表示，以前年代的人很少會顧孩子的情緒，傳統的教養一般都是主張孩子壓抑情緒，像「這麼小事有什麼好哭的，一點都不像個男子漢」、「那我走了，你自己在這裡哭吧」、「夠了你！閉嘴不准哭！發什麼脾氣！」這些話都非常普遍。
聽他說著，就明白他的「沒脾氣」和「沒情緒」其實不等於高情緒智商（EQ）。真正高情緒智商的人，能夠如實感受體內的情緒，能用語言或其他方式表達情感，也能健康地面對和處理情緒，然後自我調節，保持著流動和柔軟的心，更重要的是能夠容易同理其他人的情緒。而他只是習慣了壓抑真實感受，壓住了脾氣，也壓住了其他各種情感。也許那些情感抽離的老公，就是當年被嚴厲對待，被逼「控制」情緒的小男孩。
我突然感覺到，即使這男人如今變得情感抽離，不懂溝通，他內心仍然渴望被伴侣接納，就像小時候有情緒時渴望被父母接納一樣。
我向他表達，我那麼在乎溝通和表達內心情感，是因為相信若沒有深入分享彼此內心的情感世界，兩人的關係就不能真正親密，唯有透過心靈交流，雙方才能因而成長。
這次溝通後，老公似乎明白了孩童的高情緒智商不是透過壓抑情緒而來的，而是透過情緒被接納，有空間慢慢學習面對和處理情緒而來的。
後來，有次他在個人成長療癒課中，竟然公開感謝兒子。他說，兒子非常直率表達內在情感，他下班回家時，還距離家裡幾十米，已聽到兒子在家裡的笑聲。他說，兒子每次清楚表達內心感受，都讓他羨慕，因為自己情感上很抽離，常常很難對身邊的人表達內心感受。他說：「兒子是我的老師，來展現給我看，徹底情感流動是怎樣的。」
雖然童年經歷會塑造性格，但我相信即使童年不如意，人還是擁有強大的改變自己的能力。現在，當見到老公仍在學習衝破壓抑情感的慣性模式，都彷彿提醒了我，要好好保存兒子情感流動和敢於表達內心的特質，記得他那句：「你不是說有情緒是沒問題的嗎？」
作者 : Michell Huang，教育大同及香港瑟谷社群的共同創辦人，信任孩子的內在力量，支持他們透過自主學習，活出人生的熱忱和潛能。
圖：Shan Lee
