真人真事：一個兩歲小男孩，在幼兒班上完厠所後，因不懂自己穿回褲子而常被指責。有一天，小男孩從厠格出來，褲子穿好了，老師終於大讚。然而，小孩開始抗拒上學，出現情緒問題，經一輪盤問後才發現，男孩因為怕被指責不懂穿回褲子，每天進去厠格後就不脫褲，索性憋尿忍便，出來假裝穿好了褲。
常聽說這一代孩子過份依賴，自理能力欠佳，不獨立。然後社會興起了訓練孩子獨立的課程，彷彿「渴望獨立」這特質不屬於孩子本性，必須外加、訓練、培養、提昇。
我當老師時，每天接觸許多小孩，那時才深刻體會到原來小孩本身就會追求獨立，都渴望靠自己的能力做好一件事。
最記得有個小孩，初初會叫我幫忙剝整個橙皮，然後過了一段日子，他會叫我幫忙只剝開少少橙皮，然後他利用那剝開了的缺口，自己剝其他部分。假如我一不留神剝多過他指定的「少少」，他便會立刻大喊「夠了夠了！」。，
後來我當了媽媽，每天的觀察讓我愈來愈肯定「追求獨立」是小孩的天性，孩子本身有很強的意慾成為獨立的人。
孩子三歲時，堅持要砌一個立體的汽車拼圖。那種拼圖難度頗高，包裝盒寫是給八歲以上砌的。當時他未夠能力砌，卻堅持要我們幫他砌，他在旁觀看。結果那夜我們花了幾小時，眼睛都僵硬了才完成。那夜的經歷，對我來說有點像夢魘，後來我看到那種立體拼圖就怕怕。可是，孩子就是對它情有獨鍾，他常把拼圖拆散，又重新再拼，拼不到，又叫我們幫忙。
日子慢慢過去，有一天，他又拆散了那立體拼圖，然後井然有序地把拼圖按號碼排好，對著說明書看得入神，一塊一塊地拼起來，直至整架車拼出來，也不再需要任何人幫忙。那時候，他剛五歲。
原來對我來說像夢魘的經歷，對他來說是個很重要的學習過程。這兩年間他不斷叫我們幫他砌，就是為了要自己掌握整副立體拼圖。
小孩每次有需要時尋求協助，就是為了邁向獨立。
我個人的觀察和體驗是，孩子由依賴發展到獨立，本來就是一個自然的過程。這過程是否發展順利，視乎孩子兩方面的需要有否得到支持：
一是孩子依附的需要。年幼小孩得到照顧者的協助、陪伴、保護和接納，建立了安全感後，便自然會往外擴展。
二是孩子冒險和自主的需要。若父母在確保不會有嚴重受傷和不影響他人的情況下，放心支持孩子探索，孩子冒險和自主的經驗會讓他感受到自己的能力，同時帶來極大的滿足感，使他自然趨向獨立和自信。例如爬高爬低、拋東西、蹦蹦跳跳、入廚房模仿大人煮食、模仿大人做家務、把玩物件之類的一般「搗亂」行為，嘗試做些看似做不到的事情例如搬大型物件等等，都屬於探索冒險。
這兩方面需要注意的重點在於： 幾時想依附，幾時想冒險，每個小孩都有他自己自然的步伐。
回想起上一代人的童年，並不那麼早就著重學業，多數人在自然發展到有自理能力時才入學，相比起這一代的小孩得到足夠的依附和協助。以前，上學也只是半天，功課不多，其餘時間就是大量的自由玩耍、冒險探索、幫忙家務。這種「天生天養」的模式，反而比較順應孩子的自然發展，滿足了他們依附、冒險、自主的需要，孩子根本很少會不獨立，社會上也自然不需要外加的訓練孩子獨立課程。
心理學家Robin Grille在《善養小童成大同》一書裡指出，孩子在不同階段都需要大量支持。而唯一真正能支持到孩子心理健康成長的，是根據孩子的需要而給予的支持。當孩子還未準備好獨立做某件事，或未有足夠的安全感離開照顧者時，大人「鼓勵」或誘勸他們獨立，這只是為了符合大人的期望，並不是對孩子真正的支持。相反，這意味著孩子本身的步伐是不被允許的。
事實上，脆弱和堅強皆是人性的表現。將心比己，每個人都渴望當自己未準備好獨立時，這脆弱部分能得到別人的支持，而不是羞辱。
作者提到，他的心理諮商的個案中，不乏社會上地位顯赫、身家雄厚的人。他們是別人眼中「成功」的一群，他們為自己的「獨立」引以為傲，然而，他們無法面對自己脆弱的部分，需要不斷放大自己的能力，強調自己如何不靠別人幫忙去完成工作。作者表示，這種因自我防衛而不去求助的「獨立」，不但沒有增強個人的內在力量，反而成為定義自我價值的包袱，在人生各方面造成障礙。
心理學大師都說，一個真正內在強的人，必然是對自己的身心需求敏感，在有需要時向他人求助，同時能夠擁抱自己脆弱的部分。心理愈健康的人，就愈不必強調自己有多「獨立」。這衝擊我去反思，其實每個小孩天生就對自己的身心需要敏感，他們每天就是不斷試驗自己的能力，在需要時請大人幫忙，他們原本就很有力量，很接納自己未獨立的階段，並不會批判自己「不獨立」。
小孩最渴望的，是大人接納他們依附有時，自主有時，明白他們原本就有信心慢慢邁向獨立，長大成一個有能力的人。
作者 : Michell Huang，教育大同及香港瑟谷社群的共同創辦人，信任孩子的內在力量，支持他們透過自主學習，活出人生的熱忱和潛能。
圖：Shan Lee
